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推迟生育对孩子来说意味着什么

2012-08-07 06:43:41果壳网
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核心提示:越来越多的人推迟生育。如果你也是其中之一,不论这是你的选择,还是你为生活所逼,这样的生活方式,或许会给孩子带来你所意想不到的影响。

  几年前,我79岁的父亲在医院做了两回背部手术,那是我第一次看见他穿病号服的样子。家里就我跟他两个人——我母亲2006年因癌症去世了——我开车载我爸去看医生、去杂货店。我帮着他把老房子里的东西清理好,搬到了一间小点儿的、没有台阶的公寓房里。我在一旁看着他在理疗中痛苦挣扎。父亲现在已经完全康复了,但这整个过程却让他变老了。现在,我们一起上街时,我的步子会放慢一点点。他迟到个20分钟,我就抓狂不已:是不是摔倒了,是不是遇到车祸了?或者是他忘记我们的约会了?哦,上帝呀,他不会是得老年痴呆症了吧!我父亲不断地告诉我说他可以照顾好自己,但他的这种声明完全不能消除已经深深驻扎在我脑海里的那层忧虑。父女的角色已经开始扭转,就像现在许许多多人到中年的婴儿潮子女和他们的父母一样。

  除了一点:我并非婴儿潮一代的人(编注:指1946-1964年间出生的人)。我今年27岁。

  生我的时候,我母亲42岁,父亲51岁。我在布鲁克林念小学的时候只有我一个人是这样——大多数的家长都比我父母年轻10甚至20岁。我还记得当时我对父母这么大的年纪非常不好意思,还对老师和朋友谎报过他们的年龄。

  但在今天,许多城市里受过教育的家长,遇到像我这样的父母连眼都不会眨一下。我爸妈之所以生我晚,有许多原因跟现如今决定推迟生育的人是一样的。他们的事业和政治生活是他们人格的延伸,他们不愿打破既有的平衡。我的父母相遇并且相爱,在这之前他们已经成为各自想要成为的那个人了。我的母亲是个坚定的女权主义者,她觉得如果要跟男人养育孩子的话,对方必须愿意跟她平均分摊抚养孩子的辛苦活儿才行。她花了40年的时间来找到这样一个男人。我父亲在他20岁时有了他的第一个孩子,之后又在24岁时生了第二个,再后来他跟两人的母亲离了婚,全身心的投入到工会组织者的工作中去,牺牲了跟两个孩子在一起相处的时间。他知道如果他还会要第3个孩子的话,他一定要把该做的事情都做好。

  在我父母这样的年纪要小孩儿的人现在也依然不多见,但女性生育第一胎的年龄却是持续攀升。美国疾病控制和预防中心最近发现,20岁出头的妇女的怀孕率从2000年到2008年有了显著的下降,而30岁以上妇女的怀孕率却呈现攀升。在过去50年的时间里,第一次做父母的平均年龄从21岁跳到了25岁,接受过本科教育的女性生第一胎的年龄比25岁还要晚。

  我母亲要求均摊抚养义务的要求,在我们这一代看来并不算高(虽然妇女最终还是会承担大半的家务)。对我们来说,推迟当父母主要还是因为钱。过去几十年的经济转型(这两年因经济衰退而加剧),已经让20%的年轻人因财政问题而推迟结婚和生子的计划。这也难怪:据美国农业部统计,一个年收入在57600美元到99730美元之间的普通美国家庭,养育一个子女,从2010出生算起,直到高中毕业,总共预计花费226920美元。这个数字在千禧一代(指1985-1995年出生的人)看来不啻泰山压顶,他们中的一些人还将继续停靠在低工资的服务性岗位上,或是靠当临时工过活,遗憾的是,这种情况在短期内还得不到改观。像我这样在中产阶级家庭环境下长大的孩子,会希望下一代跟自己一样。我们想等到自己有了一份“真正的工作”之后再要孩子。问题是,我们可能会等上很长的一段时间。

  现在二十几岁等着生孩子机会的人很多,我也是其中一个。如果我现在生个孩子,孩子倒不会饿死——但我的记者生涯可能会。我的男朋友是个自由制片人,他的财政状况更加岌岌可危。我们常常在办公室过夜,年假快要过期了才用,我们会为了自己在乎的项目通宵达旦的工作。我们更愿意把挣来的钱拿去约会,而不是用来买尿布。

  关于这么做值不值得,我不需看远,只要回顾一下我的童年便足以得到肯定。与年轻的家长们相比,我的父母拥有更多的资源。他们受过更多教育,经济上更稳定,事业上更有成,心绪上也更为放松。他们彼此间的关系有着那种第二次婚姻的成熟感——透着一分恰到好处的实用主义的浪漫。我的同龄人推迟生育计划,一部分是迫于形势,还有部分原因是我们放不下工作和享乐。不过,要推迟做父母,看来不只要靠运气——还可以用科学。

  普林斯顿大学的教授安妮-玛丽·斯劳特(Anne-Marie Slaughter)最近在《大西洋月刊》上发表了一篇文章,激起了广泛的议论。斯劳特在文中讨论妇女是否可以“拥有一切”,并指出坚持晚生孩子到头来可能会花更多的钱、人也会更累。那该怎么办呢?斯劳特的方法是,尽量在35岁之前生孩子,或者“把你的卵子冻起来,不管你结没结婚”。怎么样,容易吧。等我们钱也有了,人也成熟了,那个时候再要孩子,又有何不可呢?

  然而,这种逻辑在我擦洗我父亲厨房墙上的一个血手印时轰然崩塌——他半夜里一不小心摔倒了,就这么硬生生的朝墙撞了上去,额头把瓷砖都击碎了。这让我想起了以前,我常想要是母亲早生我10年,我可以跟年轻的她一起度过怎样的时光。当我朋友的父母还在念东念西、节假日里给他们洗衣服,帮他们填写医疗保单时,我在对我的父亲做着同样的事情。当我的朋友问他们的母亲事情该怎么办时,我只能猜测我的母亲在这种情况下会说些什么。

  诚然,我母亲去世时只有64岁,远远低于美国人的平均寿命年龄。而且,尽管发生了上述种种事情,我的父亲如今依然健朗;当着教授,每周读几本书,经常旅行。他有朋友,还有一个女朋友。研究表明,年纪大一些当父母可以让你保持脑筋活络,社交也更活跃(我的父亲正是这样)。在经济上他也是很幸运的,他能够雇一个人每周来帮他打扫一次公寓,需要时也能打车代步。他有长期的看护保险,这意味着届时他可以请护工和他住一起来照顾饮食起居。从某种程度上来说,我算是一个拥有79岁父亲的女儿能有的最好情况了。

  但是,负担不起所有这些的家庭该怎么办?那些到了65岁就退休赋闲的父母又将如何呢?

  讽刺的是,当你在45岁时生孩子,你就相当于保证了你的孩子会比你懂事懂得更早,他必须懂事早。你的孩子也会比你少一些享受年轻时的自由,因为他们要更早的开始照顾你。家中有年迈的父亲,我就不敢离开纽约,或是把手机关上个3天。我多想推倒一切,搬到一个遥远的地方再重新开始,但我却只能把这梦想抛开。哪怕我父亲现在人壮得能参加奥运,我也不想让我跟他在一起的最后10年彼此分隔数千公里远。在十几岁上没了母亲让我悲痛断肠,我的爷爷奶奶、外公外婆也都在我25岁前过世。(我父亲的母亲19岁时生的他,我父亲直到60出头才开始像我这样照料他的母亲。)

  决定晚要、或是根本不要孩子,这是一回事。觉得你早要或是根本要不起孩子,这是另一回事。如果儿童保育服务不收费,而且很普及;如果老年护理既人性化,又易于操作;如果就业市场不那么艰难,我想我会很愿意在27岁时生一个孩子。

  不过,至于现在什么时候要孩子嘛,还得挑个适逢我卵巢功能还好、职业前景也不坏的时候,这可是够人猜。我只希望我的孩子——不管我什么时候把他们生下来——都会面对比我这几种不是选择的选择更多更好的选择。我们首先得要一个这样的世界吧。

(责任编辑:滕小兰)

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