21年前正月初七，何嫱以男孩的身份降生在四川一个普通的工人家庭，全家人欣喜若狂，因为在他之前已经有两个姐姐。
父亲给他取名为何强，希望他能成为一个坚强勇敢的男子汉。父母匆匆将他托给外公外婆抚养后，北上甘肃工作。
小时候的何嫱长得柔弱清秀。外公外婆视他为掌上明珠，一直努力培养小何嫱的书生气质，“谁知到头来却培养出了个林黛玉”。外婆喜欢这样打趣这个外孙。
从小，何嫱就喜欢混在女孩堆里。每当外公外婆不在家，他就偷偷取出抽屉里的纱巾，披在头上或者围在身上，自我陶醉地欣赏镜子中那个“美丽的女孩”。
过分女性化的举止使他很快受到同学们的注意，下课后，班里和隔壁班的男生成群结队地跑过来围住他，有时候学电视里的小流氓“调戏”他，有时候几个人把他摁倒在凳子上，然后十几个人压到他身上……
“内向，沉默，忧郁”。李清是他从初中到高中最要好的同学，他这样形容那时的何嫱：“他给人的感觉很奇怪，整个人都是错位的，明明是个男生，行为举止却像个女生。”
何嫱也变得越来越沉默，晚上常常一个人躺在床上流泪至深夜。
“为什么别人都可以做个真正的女人，而我却要在性别的缝隙中尴尬地活着呢？”最绝望的时候，他曾经用铅笔刀在手腕上刻了个“恨”字，差点丢了小命。 | 
